宮島の大鳥居とは？世界遺産・厳島神社を象徴する絶景スポット

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宮島の大鳥居は、平成8年（1996年）に世界遺産に登録された厳島神社の象徴的存在です。海中に立つ朱塗りの鳥居は社殿とともに瀬戸内海の水面に映え、国内外から多くの旅行者が訪れます。国の重要文化財に指定されており、日本を代表する歴史的景観として広く知られています。

高さ約16.6m・木造では日本最大級のスケール

大鳥居の高さは16.6m、棟の長さ24.2m、主柱まわり9.9m、総重量は約60tとされ、木造の鳥居としては日本最大級を誇ります。実際に間近で見るとその巨大さに圧倒されます。高さは奈良の大仏の像高を上回るほどで、大鳥居の根元は海底に深く埋められておらず、松材の杭を打って地盤を強化し、自重で立っているのが大きな特徴です。

平安時代から数えて9代目の鳥居

厳島神社は593年（推古元年）に佐伯鞍職により創建されたと伝えられており、現在のような社殿は平安後期の1168年（仁安3年）に平清盛の援助を得て造営されたと伝わっています。大鳥居はその後も再建を繰り返し、現在の大鳥居は明治8年（1875年）に再建されたもの。平安時代から数えて9代目にあたるとされ、建立するにあたっては巨木探しに20年もの歳月を要したと言われているほどです。

令和の大改修で蘇った朱色の輝き

大鳥居は2019年6月に仮設足場の組立・調査を開始し、2022年12月に大規模修復工事が完了しました。耐震補強、屋根の檜皮葺の葺き替え、扁額の漆塗り、大鳥居全体の塗装などが行われ、3年半の時を経て工事が完了。腐食部材の修理や朱塗りの塗り直しが施され、鮮やかな朱色が蘇っています。

満潮と干潮で全く違う！宮島大鳥居の2つの絶景の楽しみ方

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宮島の大鳥居と厳島神社の最大の魅力は、潮の満ち引きによって全く異なる景観が楽しめることです。同じ場所でも訪れる時間帯によって海に浮かぶ幻想的な姿と、砂浜に立つ堂々たる姿の両方を体験できます。旅行前に潮位を確認しておくと、より充実した宮島観光になります。

満潮時（250cm以上）：海に浮かぶ幻想的な社殿と大鳥居

潮位が高くなる満潮時には、厳島神社の社殿や廻廊の下まで海水が満ち、大鳥居が海の上にそのまま立っているような神秘的な光景が広がります。特に潮位が250cm以上になるタイミングでは、社殿の床板のすぐ下まで海水が迫り、社殿ごと海に浮かんでいるような絶景を見ることができます。日没前後に満潮が重なれば、朱色の鳥居が茜色の空を背に輝く印象的な景色に出会えます。

干潮時（100cm以下）：歩いて大鳥居の根元まで近づける

潮位が低くなる干潮時には海底の砂浜が露わになり、大鳥居の根元まで歩いて近づくことができます。柱の根元に近い距離で見上げると、その巨大さを改めて実感できます。大鳥居をくぐって反対側から社殿を眺めるアングルも、干潮時ならではの楽しみ方です。牡蠣殻の付着した柱の根元付近の観察などもできますが、足元は濡れていることが多く、貝殻などもあるため転倒やけがには注意しましょう。

1日で満潮・干潮どちらも体験するモデルコース

宮島では通常、1日に2回程度、満潮と干潮が繰り返されます。ただし、1日滞在しても潮位によっては両方の景観を楽しめない日があります。午前中に大鳥居の根元まで歩ける日なら、午後は弥山ハイキングやランチを楽しみ、夕刻に潮位が250cm以上になる時間帯に海に浮かぶ大鳥居を撮影するコースもおすすめです。宮島観光協会の公式サイトで月ごとの潮汐表を事前に確認しておくと安心です。

大鳥居まで歩いて近づける潮位の調べ方と注意点

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「干潮時に大鳥居まで歩きたい」なら、旅行日の潮位を事前に確認することが必須です。潮位は季節や月の満ち欠けで大きく変わるため、行けば必ず歩けるわけではありません。正確な情報を入手する方法と現地での注意点をまとめました。

宮島観光協会の年間潮汐表の見方

宮島観光協会の公式サイト（https://www.miyajima.or.jp/）では、年間の潮汐表を無料で確認できます。月ごとのページで「干潮」の時刻と潮位をチェックし、潮位が100cm以下になる時間帯を狙ってスケジュールを組みましょう。潮位が低いほど干出する砂地が広がり、大鳥居に近づきやすくなります。

御笠浜と西松原の降り口をチェック

干潮時に海岸へ降りるポイントとして知られているのが、厳島神社北側の御笠浜（みかさはま）と、南側の西松原付近の降り口です。どちらも浜辺へ降りる階段があり、潮位が十分に低いときには干潟を歩いて大鳥居へ向かえます。厳島神社の境内から直接干潟へ降りることはできないため、現地の案内板やサインを確認してから海岸に出るようにしましょう。

足元が汚れる可能性あり！服装と靴のポイント

干潟は砂泥が混じっており、歩くと靴や裾が汚れることがあります。干潮時の大鳥居散策には次のような服装と準備がおすすめです。

・靴：濡れてもよいウォーターシューズやスニーカーがベスト。サンダルは砂が入りやすく転倒リスクあり
・ズボン・スカート：丈が短めか、ロールアップできる素材を選ぶ
・着替え：靴下の予備を持参すると安心
・タオル：足元を拭ける小さめのタオルを携帯

干潟には貝殻や岩が転がっているため、足元を確認しながらゆっくり歩くことが大切です。小さな子どもや高齢の方は無理をせず、安全な場所から大鳥居を眺めるだけでも十分な感動が得られます。

宮島大鳥居へのアクセスとおすすめの周遊プラン

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宮島は広島市内からのアクセスが良く、日帰り観光でも十分に楽しめます。フェリーで島に渡る体験自体も旅の思い出になります。大鳥居観光に合わせて楽しみたい周辺スポットもあわせてご紹介します。

広島駅から宮島口、フェリーで宮島へのアクセス

広島駅からはJR山陽本線で宮島口駅まで約25〜30分。広島電鉄（路面電車）を使う場合は約70分ほどかかりますが、路面電車の旅情を楽しめます。宮島口桟橋からはJR西日本宮島フェリーと宮島松大汽船のフェリーで約10分。JR西日本宮島フェリーは、宮島口発9時10分〜16時10分の便を大鳥居に接近する「大鳥居便」として運航しており、フェリーから大鳥居を眺めたり撮影したりしたい場合はおすすめです。ただし、潮の状況によっては通常航路に変更されることもあります。島内は徒歩での観光が基本で、車は宮島口の駐車場に停めてフェリーに乗り換えるのが一般的です。

弥山ハイキングやロープウェイで瀬戸内の絶景を満喫

宮島には大鳥居・厳島神社のほかにも、標高535mの弥山（みせん）があります。宮島ロープウエーを使えば獅子岩駅までアクセスでき、展望台からは瀬戸内海に浮かぶ島々を一望できます。獅子岩駅から弥山山頂までは徒歩約30分の登山道が続くため、歩きやすい靴で訪れましょう。体力に自信のある方は麓から登山道を歩くハイキングもおすすめで、自然林の中で宮島の豊かな自然を体感できます。

宮島観光と合わせて楽しみたい広島のキャンプ場・自然体験

宮島・広島エリアは豊かな自然に恵まれ、観光と自然体験を組み合わせた旅もおすすめです。瀬戸内海の島々ではカヤックや釣りなどのマリンアクティビティも体験可能。宮島口周辺や広島県内には自然豊かなキャンプ場も点在し、大鳥居観光のあとキャンプを楽しむ1泊2日プランも魅力的です。なっぷマガジンでは広島県内のキャンプ場情報も豊富に掲載していますので、ぜひチェックしてみてください。

さいごに

宮島の大鳥居は、潮の満ち引きとともに表情を変える生きた絶景です。満潮の神秘的な海上の姿と、干潮時に歩いて間近で見上げる圧倒的なスケール、どちらも一度は体験してほしい感動があります。旅行前には潮汐表を確認し、見たい景色の時間帯に合わせてスケジュールを組むのが宮島観光を最大限楽しむコツです。

令和の大改修を経て蘇った朱色の輝きも見どころのひとつ。広島を訪れる際は原爆ドームや平和記念公園と合わせて宮島へも足を延ばし、瀬戸内の空と海に映える大鳥居の光景を目に焼き付けてみてください。