めかりパーキングエリアとは関門橋のたもとに広がる絶景PA

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めかりPAは福岡県北九州市門司区に位置する関門自動車道のパーキングエリアです。関門橋のたもと、歴史ある和布刈神社に由来するとされる地にあり、関門海峡と関門橋、門司港レトロの街並みが織りなす海峡パノラマを楽しめる施設として親しまれています。

関門自動車道上り線にある九州最後のパーキングエリア

めかりPAは関門自動車道の上り線（山口方面）にのみ設置されています。九州から本州へ向かう際に立ち寄れる、いわば「九州最後の休憩スポット」です。関門橋を渡る直前という場所柄、旅の節目に立ち寄るドライバーも多く、九州の思い出を締めくくるのにぴったりのロケーションです。

2021年リニューアルで生まれ変わった施設

めかりPAは令和3年（2021年）8月27日にリニューアルオープンし、フードコートやショッピングコーナーが刷新されました。同年10月22日には展望デッキとトイレもオープンし、関門海峡の眺望を快適に楽しめる環境が整いました。建物は門司港のレトロな街並みをイメージしたレンガ調の外観で、夜間はライトアップによる演出も楽しめます。

一般道からも入れるウェルカムゲート

めかりPAの特徴のひとつが、一般道からも入場できるウェルカムゲートの存在です。高速道路を利用していなくても専用の出入口から駐車場やフードコート、ショップを利用できます。門司港観光の途中に立ち寄ったり、絶景目当てに気軽に訪れたりと、高速ドライバー以外にも開かれた施設となっています。

展望デッキから望む関門海峡と関門橋の大パノラマ

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めかりPAを訪れる多くの人の目的が、展望デッキからの絶景です。関門海峡の幅が最も狭まるポイントのそばに位置しており、刻々と変わる海の表情と雄大な関門橋の姿を間近に感じられます。関門海峡観光推進協議会認定の“カンモンハート”として、展望デッキ付近にはハートのモチーフも設置されています。

船が行き交う海峡と対岸下関の街並み

展望デッキに立つと、目の前を大型タンカーや貨物船、フェリーが次々と通過していきます。関門海峡は国内有数の船舶交通量を誇る海峡であり、船の往来を間近で眺められるのはここならではの体験です。対岸には山口県下関市の街並みも広がり、本州と九州が向き合う光景はスケール感にあふれています。

ライトアップされた関門橋の夜景

日没後、関門橋はライトアップされ、昼間とは違う幻想的な表情を見せます。漆黒の海峡に映る橋の光は圧巻で、夜景スポットとして訪れるカップルや家族連れも多く見られます。ウェルカムゲートを使えば夜間でも一般道から訪問できるため、夜景目当てのアクセスも気軽に行えます。

めかりPAで味わう名物グルメ

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めかりPAのフードコートでは、関門海峡の豊かな食文化を体感できるメニューが揃っています。門司港名物焼きカレーに代表される地元の絶品グルメをはじめ、ここでしか食べられない限定メニューも多く、グルメ目的の訪問も価値があります。

関門海峡丼とふぐ天うどん

関門海峡丼は、関門海峡周辺で水揚げされた海の幸を使った海鮮丼で、めかりPAを代表する一品です。旬の魚介が彩り豊かに並ぶ丼は見た目にも豪華で満足感が高い逸品。ふぐ天うどんは、関門地方の名産であるふぐの天ぷらをのせたうどんで、さっぱりとしたつゆとふぐの旨みがマッチします。手軽に地元の味を楽しみたいときにもぴったりです。

ふくふく牛のサーロインステーキ重と焼きビーフカレー

海の幸だけでなく肉料理のラインナップも充実しています。地元ブランド牛を使ったサーロインステーキ重は、柔らかな肉質と豊かな旨みが楽しめるボリューム満点の一品。焼きビーフカレーは、香ばしく焼き上げた牛肉とコク深いカレーソースの組み合わせが人気で、幅広い年代から支持されています。

バナナの叩き売り発祥地のプレミアムバナナソフト

門司港はバナナの叩き売り発祥の地として知られており、めかりPAではその歴史にちなんだプレミアムバナナソフトクリームが楽しめます。濃厚なバナナの風味と滑らかなソフトのコンビネーションは、食後のデザートや小腹対策に最適。写真映えするビジュアルも人気で、展望デッキからの絶景とともにSNSに投稿するドライバーも多く見られます。

ここでしか買えないお土産コーナーの魅力

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めかりPAのショッピングコーナーには、九州各地の銘菓やめかりPA限定商品が豊富に揃っています。旅の締めくくりに一品を選ぶ楽しさがあり、帰省土産や出張のお礼品探しにも重宝します。

にわかせんぺいなどめかり限定土産

博多を代表する銘菓にわかせんぺいのめかりPA限定パッケージは、関門海峡や関門橋をモチーフにしたデザインが施され、旅の記念にぴったりです。このほかにもめかりPAオリジナルのパッケージ商品や、北九州の地名・名所にちなんだ限定スイーツが並び、ほかのSAやPAでは手に入らない品が揃います。

和布刈神社献上わかめやぬか炊きなど地元海産物

めかりPAのある門司エリアは、「和布刈」が「ワカメを刈る」という意味を持ち、わかめにゆかりの深い土地です。毎年旧暦元旦に神職3名が松明・手桶・鎌を持って海に入りワカメを刈り採って神前に供える「和布刈神事」で知られる和布刈神社ゆかりの海産物加工品は、地元らしい贈り物として喜ばれます。北九州名物のぬか炊き（青魚をぬかみそで炊いた郷土料理）の缶詰や瓶詰めも、ご飯のお供として人気です。

めかりPAとあわせて楽しみたい周辺観光スポット

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めかりPAの周辺には、徒歩や短いドライブで行ける自然・歴史スポットが点在しています。アウトドア好きにも歴史好きにも応える多彩なスポットが揃っており、PAでの休憩をきっかけに半日〜1日かけてエリア全体を楽しむプランもおすすめです。

和布刈公園で楽しむ散策とピクニック

和布刈公園は関門海峡を一望する古城山を含む瀬戸内海国立公園の一部で、源平合戦最後の壇ノ浦の戦いが行われた所も望め、第2展望台デッキからは関門橋から周防灘と下関の大パノラマが広がります。園内には桜約1400本があり、春の花見スポットとしても人気です。

展望広場からは関門橋を間近に見上げる迫力ある構図で写真が撮れるため、カメラ持参がおすすめ。芝生エリアでのんびりしたり、遊歩道を歩きながら海峡の潮風を感じたりと、ドライブの合間のリフレッシュに最適な場所です。

縁結びと海の神を祀る和布刈神社

和布刈神社は、関門海峡のほとりに鎮座する歴史ある神社です。本州と九州を結ぶ関門橋のたもとに立つ九州最北端の神社で、潮の満ち引きを司る瀬織津姫を祭神として祀り、古くから信仰されてきました。毎年旧暦元旦の「和布刈神事」は神秘的な儀式として知られています。

門司港レトロ観光列車潮風号で巡るレトロエリア

めかりPAから少し足を延ばせば、門司港レトロエリアに到着します。明治・大正時代の洋館や倉庫群が立ち並ぶレトロな街並みは、国内屈指の近代化遺産エリア。観光列車「潮風号」は、門司港レトロ地区と関門海峡の早鞆の瀬戸を望む和布刈地区を結び、潮騒の風を感じながら約2kmを時速15km以内で往復します。車窓からは、門司港レトロ地区のおしゃれな街並みと雄大な関門海峡が広がる景色を楽しめます。

さいごに

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めかりパーキングエリアは、関門橋を間近に望む絶景、地元食材にこだわった名物グルメ、ここでしか手に入らないお土産、そして徒歩圏に広がる歴史・自然スポットと、立ち寄るだけで旅が豊かになる魅力を持った場所です。「ドライブ途中の休憩」と侮るなかれ、半日たっぷりと楽しめるポテンシャルを秘めています。

一般道からのウェルカムゲートを利用すれば、高速道路を使わない旅行者でも気軽に立ち寄れます。門司港レトロ観光や和布刈公園でのピクニックと組み合わせれば、アウトドア派にも観光派にも満足度の高い一日になるでしょう。次のドライブや旅行の計画に、ぜひめかりパーキングエリアを加えてみてください。